夏休み。毎日暑いよね。

 

でも学校が休みだから，気分もうきうきしてくるね。

今日は，ふだん行かない田んぼのほうにでも行ってみようか。

 

自転車で家から15分。

汗をかきかき，ようやく田んぼに着いた。

水が入っている所もあるけれど，あまり深くはないね。

水の上に出ているイネを見ると，ピンクのかたまりがついている。

 

イネに産まれた卵

 

よく見ると，２ミリくらいのつぶつぶが何百個も集まってできている。

まわりを見れば，あぜの草にも，コンクリートの壁にも，そこらじゅうついている！

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　水路に産まれた卵

 

つぶすと，どくどくしいゼリーみたいなものがつまっている。

 

 

 

 

正体は，10日ほどたてばわかってくる。

つぶつぶのひとつひとつが黒ずんできて，やがて中から赤いおなかをした1.5ミリほどの小さな巻貝が出てくる。

次から次へと生まれて，水の中に落ちる。

 

そこで角を出して，一人前に動き出す。

スクミリンゴガイ，別名ジャンボタニシって言うんだ。

 

 

 

小さな貝は，ところが，ものすごくよく食べる。

小さなうちは，田んぼの泥や小さな藻のようなもの，小さな草などを食べる。

2，3日もすると，おなかの赤いものがうんちとして出て行ってしまうのか，色も茶色っぽく，目立たなくなってくる。

体も，すぐに大きくなってくる。

えさも，ざっ草やイネの葉っぱ，やさいくず，コイのえさ，何でもよく食べる。

自分の体重と同じ量のえさを，2日間で食べてしまうこともあるんだって。

1週間で4ミリ，2週間で8ミリくらいに成長する。

 

 

 

2ヶ月もたって夏休みも過ぎた頃，あんなに小さかった貝は，3センチくらいになったよ。

 

大きくなった貝。これぞジャンボタニシ。

 

2個体がくっついているようだ。よく見ると，乗っかられているほうの貝が，乗っかっているほうの貝よりも大きいかな。

 

 

 

交尾中の貝。上がオス。

 

 

 

 

スクミリンゴガイのメスは，大人になると何度でも卵を産むんだ。

 

 

 

 

秋になって，田んぼの水が完全になくなると，そのまま死んでしまう貝も多いけれど・・・

 

水がなくなる前に，土にもぐってしまう貝も多いんだ。

これでまた春になって，田んぼに水が入ると，土から出てきて動き出すらしい。

 

 

 

 

ところが，

 

スクミリンゴガイは，南アメリカから連れてこられた外来種なんだ。

 

向こうでは田んぼはあまりないけれど，日本では田植えしたばかりのイネを食べてしまうって，多くの農家の人はものすごい嫌っているみたい。

 

 

 

（つづく）

 

 

注1：観察してもいいけれど，絶対に逃がさないで下さい。新しいところにひろがってしまいます！観察が終わったら，ちょっとかわいそうだけれど，新聞紙にくるんでビニール袋に入れ，ゴミとして捨ててしまおう。

 

注2：じっさいに調べた人がいて，8000個という報告があります。でも，条件がいいと，もっと生むんじゃないかな。だれか調べて教えて下さい。メスの大きさもきろくしてね。

 

 遊佐陽一 × このは × はなちゃん